与未经IVF受孕的新生儿相比，通过IVF受孕的新生儿在某些DNA区域的DNA甲基化水平似乎较低。
DNA甲基化是细胞控制基因表达的一种机制，它涉及到甲基与DNA的结合。甲基的加入会切断基因，进而抑制蛋白质的产生。甲基从DNA中的添加和移除发生在个体的整个生命周期中。在体外受精过程中使用的任何一种治疗方法，包括激素治疗和胚胎发育培养基的改变，都可以引起DNA甲基化的改变。
“我们的研究发现，出生时DNA甲基化只有很小的差异，而这些差异在儿童早期并不存在。如果与我们之前的研究一起考虑，我们发现儿童的生长和发育没有差异，那么我们目前的研究应该让那些接受过生育治疗的夫妇和那些考虑过这些方法的夫妇放心，这项研究的主要作者是在马里兰州尤尼斯肯尼迪施赖弗国家儿童健康和人类发展研究所进行的。
这项研究发表在《生育与不育》杂志上，研究了2008年至2010年在纽约州出生的儿童在出生时和幼儿期（8至10岁）DNA甲基化的差异。在分析了157名通过IVF受孕的新生儿和520名自发受孕的新生儿的DNA甲基化差异后，他们观察到通过IVF受孕的新生儿DNA某些区域的DNA甲基化水平降低。他们没有观察到通过宫内授精（IUI）或诱导排卵（OI）怀孕的新生儿DNA甲基化的任何差异。这些变化是通过体外受精怀孕的新生儿所特有的。
对152例8～10岁儿童的DNA进行了随访，分析了23例IVF受孕儿童、34例IUI/OI受孕儿童和未经生育治疗受孕儿童DNA甲基化的差异。他们报告说，通过IVF受孕的新生儿DNA甲基化水平较低，除了位于20号染色体上的GNAS基因中的一个区域外，在儿童期没有持续存在，该区域产生了多种基因产物。他们还没有观察到通过IUI或OI受孕的儿童DNA甲基化的任何差异。
这些发现表明，需要进行进一步的研究，以确定辅助生殖技术中使用的技术如何导致在出生和儿童期观察到的甲基化差异。
