一项新的到本世纪末的人口预测预测说，几乎所有国家的总生育率都将经历“戏剧性”的下降，以至于它们目前的人口水平无法维持。《柳叶刀》发表的一项模拟研究的结果表明，更好地获得避孕措施和改善女孩和妇女的教育，现在正在导致生育率普遍持续下降。（1）人口可能在2064年达到峰值，约为97亿，此后开始下降到本世纪末的水平，目前计算比最近的估计低20亿。例如，这些预测与联合国人口司（UN Population Division）最近计算出的“全球持续增长”预测形成鲜明对比。
这项由美国华盛顿大学卫生计量与评估研究所（Institute for Health Metrics and Evaluation）发起、比尔和梅琳达·盖茨基金会（Bill and Melinda Gates Foundation）资助的新研究现在估计，到本世纪末，195个国家中有183个国家的总生育率将低于每名妇女2.1个生育率的更替水平。事实上，23个国家的人口将减少50%以上，而全球总生育率预计将从2017年的2.37下降到2100年的1.55。许多人口减少最快的地区将在亚洲和欧洲。许多国家的人口预计将减少一半以上，包括日本（从2017年的1.28亿左右减少到2100年的6000万）、泰国（7100万到3500万）、西班牙（4600万到2300万）、意大利（6100万到3100万）、葡萄牙（1100万到500万）和韩国（5300万到2700万）。预计还有34个国家的人口将下降25-50%，其中包括中国（2017年为14亿，2100年为7.32亿）。
研究还补充说，这种趋势还将预测全球年龄分布的巨大变化，2100年全球65岁以上人口估计为23.7亿，而20岁以下人口为17亿。作者说，这将强调“在工作年龄人口显著下降的国家，自由移民政策的必要性”。因此，据领导这项研究的克里斯托弗·默里（Christopher Murray）说，这项研究“为各国政府提供了一个机会，可以开始重新思考他们在移民、劳动力和经济发展方面的政策，以应对人口变化带来的挑战”。事实上，该模型预测，一些生育率低于更替水平的国家，如美国、澳大利亚和加拿大，可能只会通过净移民维持其工作年龄人口。
《柳叶刀》附带的一篇评论证实，这项研究预测的世界人口下降完全归因于总生育率的下降，移民预测将决定人口分布（而不是总人数）。同样，战争、自然灾害和气候变化也被纳入这一高度复杂的模型，成为人口被迫流离失所的原因。评论还说，如果这项研究的预测“精确到一半，移民将成为所有国家的必需品，而不是一种选择”。
对如此巨大的人口变化的预测，也将促使全球经济实力和影响力的转变，似乎远远超出了地方一级单纯的人口政策的范围。国家通过税收和育儿激励措施，甚至慷慨的国家支持的试管受精项目，来提高国内生育率的“前助产士”努力，最多只能取得一些小的成功。事实上，最新的全球估计（在7月份的ESHRE年会上在线发布）仍然显示，大多数国家的抗逆转录病毒治疗的可获得性远低于每百万人口1500个周期的水平，这被认为可能满足不孕症的需要。以中国为例，到目前为止，中国是世界上最多的抗逆转录病毒治疗周期的国家，2016年，每百万人口可获得657个周期，抗逆转录病毒治疗婴儿占总出生人数的1.57%。在世界其他地方，全球可利用性估计为每百万人口430个周期，占所有出生婴儿的0.39%。在欧洲，只有比利时、捷克共和国、丹麦、挪威和斯洛文尼亚提供的周期率高于被认为代表全球需求的每百万1500个艺术周期。
如果这种促进生育的政策不能带来出生率的充分提高（到目前为止似乎还没有做到这一点），这项最新研究得出的结论是，“经济增长、财政稳定和地缘政治安全的最佳策略是自由移民，有效地同化这些社会”。
